狐狸是哺乳纲食肉目犬科狐属下的动物,一般所说的狐狸又叫红狐、赤狐、草狐。狐狸灵活的耳朵能对声音进行准确定位,修长的腿能够快速奔跑,最高时速可达50km/h左右,主要以鱼、蚌、虾、蟹、鼠类、鸟类、昆虫类小型动物为食,有时也采食一些植物。
银狐的经济价值很高,上等的 毛皮十分珍贵,可做大衣、衣领、皮帽和围巾等,其中银狐皮是狐皮中的珍品,毛绒细柔丰厚,色泽艳丽,皮板轻薄,御寒性强,是传统的高级裘皮,在我国古代即有“一品玄狐,二品 貂,三品穿 狐貉”之说,在现今的国际裘皮市场上更有“软黄金”之称。
银狐不但毛皮珍贵,它的肉也是营养丰富的野味佳肴,还可入药治病。据我国明代李时珍所著的《 本草纲目》一书中曾有狐肉、内脏煮觅食,可补虚损、治恶疮等的记载。它的心也有镇静、安神之功,可治精神失常、 癫狂等症。此外,胆、肺、鞭也均可入药。其脂肪是优质化工原料,可作化妆品等。而在动物园中,是可供观赏的珍奇动物。
世界上许多国家的 毛皮兽饲养场都饲养银狐,具有容易饲养,容易繁殖,成长迅速,毛皮珍贵,销路广,利润大等各项优点,种畜都来源于美国和加拿大。银狐又因银毛有多有少,在毛皮市场上被分成全银,四分之三银,半银和四分之一银等四种类型。另外还有完全无银的黑狐皮,也有完全纯白的白狐皮,这不是北极产的 白狐,而是 赤狐的白化型,为数更少。在饲养场中,经过人工选种,又培育出所谓白金型、 珍珠白金型、冰川蓝型等更多的不同色型,所以比赤狐皮更为贵重。